
Michielverbeek, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons
Paul Bontenbal, een gerenommeerd architect uit Den Haag, liet een blijvende erfenis na met zijn creatie van Het Strijkijzer, een driehoekige wolkenkrabber van 130 meter hoog. Geïnspireerd door het Flatiron Building in New York, transformeerde hij een verwaarloosd perceel bij het Rijswijkseplein in een architectonisch meesterwerk dat in 2007 werd voltooid. Het gebouw, met onder andere studentenstudio’s en luxe appartementen, werd met innovatieve bouwtechnieken gerealiseerd en ontving internationale erkenning, waaronder de Emporis Skyscraper Award.
Jeugd
Paul groeide op in Scheveningen als kind van Pieter Bontenbal (1909) en Anna Gerardina Cortlever (1910).
AAArchitecten
Naast zijn baanbrekende projecten leidde Paul een indrukwekkende carrière. Hij startte bij een architectenbureau aan het Prinsenvinkenpark en richtte later AA (Architecten Associatie) op. Ondanks financiële uitdagingen wist hij met loyaliteit en doorzettingsvermogen zijn team intact te houden. Paul combineerde praktische vaardigheden met creativiteit, van het ontwerpen van grote projecten tot het uitvoeren van kleine klussen, zoals het aanpassen van zijn eigen woning.
Ook buiten zijn werk was Paul zeer betrokken bij Den Haag. Samen met vrienden zette hij zich in voor het behoud en de ontwikkeling van de stad, met ideeën voor stadsvernieuwing en kritiek op gemeentelijke plannen.
Paul Bontenbal stierf in 2023 op 86-jarige leeftijd, omringd door zijn familie. Zijn nalatenschap is zichtbaar in het Haagse stadsbeeld en wordt herinnerd door zijn impact op de architectuur.
Geschreven door C. Bontenbal