De familie Bontenbal heeft een rijke en gevarieerde geschiedenis die zich uitstrekt over vele eeuwen. Van hun oorsprong in de Middeleeuwen tot hun hedendaagse activiteiten, weerspiegelt hun verhaal belangrijke veranderingen en ontwikkelingen in de Nederlandse en Europese geschiedenis.
Middeleeuwen
In de Middeleeuwen lag de oorsprong van de familie Bontenbal in de regio rond Rotterdam. De eerste schriftelijke vermelding van de naam stamt uit de 14e eeuw, waarin leden van de familie worden beschreven als boeren en ambachtslieden. Ze leefden in een agrarische samenleving en waren afhankelijk van landbouw, veeteelt en met name veenwinning.
Reformatie
De Reformatie in de 16e eeuw bracht grote veranderingen teweeg in het religieuze landschap van Nederland, en de familie Bontenbal bleef niet onaangetast. Uit de archieven blijkt dat delen van de familie zich aansloten bij de nieuwe protestantse stromingen, terwijl anderen trouw bleven aan de katholieke kerk. Deze religieuze verdeeldheid leidde tot spanningen binnen de samenleving. Hoogtepunt daarin is de aanslag op prins Maurits door Claes Michielsz Bontenbal in 1623.
Gouden Eeuw
De Gouden Eeuw was een periode van economische bloei en culturele rijkdom. De familie Bontenbal profiteerde van deze voorspoed. Meerdere Bontenballen waren actief op ambtelijk niveau, als notaris, schout, gerechtsbode, kerkmeester of dominee. Uit deze periode stamt ook de aankoop van een bijzondere Bijbel.
Revoluties
De revoluties van de late 18e en vroege 19e eeuw, waaronder de Franse Revolutie en de opkomst van Napoleon, hadden een aanzienlijke impact op de familie Bontenbal. Voor Neeltje, Johannes, Jacoba, Teuntje en Lena waren het bittere tijden.
Sommige leden dienden in het leger, terwijl anderen zich aanpasten aan de veranderende politieke en sociale realiteiten door zich in te zetten voor modernisering en onderwijs.
Industrialisatie
Tijdens de 19e eeuw werd Nederland getroffen door de industriële revolutie, en de Bontenballen speelden hierin een rol. Terwijl sommige leden van de familie bleven werken in traditionele ambachten, verhuisden anderen naar steden om werk te vinden in fabrieken. Aan het einde van de 19e eeuw en het begin van de 20e eeuw zetten de Bontenballen de eerste stappen in de bouwwereld. De een met een bouwbedrijf, een ander als architect, en een derde als aannemer, of met een timmerwinkel.
Wereldoorlogen I en II
De twee wereldoorlogen van de 20e eeuw hadden een diepgaande invloed op de familie Bontenbal. Tijdens de Eerste Wereldoorlog bleef Nederland neutraal, maar economische ontberingen en spanningen waren voelbaar. In de Tweede Wereldoorlog werden sommige familieleden actief in het verzet tegen de Duitse bezetting, terwijl anderen probeerden te overleven onder moeilijke omstandigheden. Weer anderen hebben zich laten meeslepen door het fascisme.
Heden
In de 21e eeuw is de familie Bontenbal een diverse en goed gevestigde familie met leden die actief zijn in uiteenlopende beroepen, zoals de bouw, het onderwijs, technologie, en de creatieve sector en de politiek.
Hoewel de meeste familieleden nog steeds een sterke band hebben met Rotterdam en omgeving, zijn er ook afstammelingen die geëmigreerd zijn naar België, Tsjechië, Griekenland, Finland, Noorwegen, Colombia, Brazilië, Australië en de Verenigde Staten.
Geschreven door C. Bontenbal