Nicolaas Bontenbal (X11-35) heeft veel betekend voor de turnsport in Waddinxveen en omstreken. Het begon al lang voor 1919; in dat jaar werd hij namelijk benoemd tot voorzitter van de Turnkring Gouda en Omstreken, een functie die hij 42 jaar lang met grote inzet zou vervullen.
Maar bovenal stond hij aan de wieg van de turnvereniging “Tot Ontspanning Onzer Spieren” (T.O.O.S.) in Waddinxveen. Na een succesvolle propagandauitvoering door de Reeuwijkse turnvereniging DOK in het Waddinxveense Hotel de Unie besloot hij samen met onder anderen zijn vriend Teun Alblas, R. van de Kleyn en nog een aantal enthousiastelingen de vereniging op te richten. De oprichtingsdatum was 25 januari 1921. In 1924 werd Niek, zoals zijn roepnaam was, gekozen tot voorzitter van deze vereniging, een functie die hij tot 1966 zou blijven bekleden. Vanwege zijn grote verdienste werd hij vervolgens benoemd tot erevoorzitter. Bij het 40-jarig bestaan van de vereniging in 1961 werd hij voor zijn langdurige inzet koninklijk onderscheiden met de gouden eremedaille verbonden aan de Orde van Oranje-Nassau.
Het begin
Het turnen voor Niek begon op straat en wel op een stukje Waddinxveense Dorpstraat dat gelegen was tussen de ouderlijke woningen van Nicolaas Bontenbal en Teun Alblas. Het was daar heel gewoon dat jongens met elkaar een piramide vormden of andere gymnastische oefeningen uitvoerden.
Na de oprichting van T.O.O.S. werd in clubverband geoefend, getraind en aan wedstrijden deelgenomen. Niek heeft behalve bij clubwedstrijden ook wel op regionaal niveau geturnd. Maar eigenlijk lag zijn interesse en kracht meer op het gebied van besturen dan het zelf beoefenen. Daarom was een bestuursfunctie in de vereniging of voor de regio Gouda een logisch gevolg. Dat betekende niet dat zijn betrokkenheid bij het gebeuren in de gymzaal verslapte. Integendeel, doorgaans was hij aanwezig op clubontmoetingen of wedstrijden, hetzij als ploegleider of als jurylid.
Onder zijn voorzitterschap ging het de vereniging voorspoedig en groeide uit tot een van de toonaangevende turn- of gymnastiekverenigingen in de regio. Ja, de turnsport betekende veel voor hem en het is dus niet verwonderlijk dat hij zijn beide dochters ook voor een aantal jaren heeft kunnen overhalen om van T.O.O.S. lid te zijn.
Wisselbeker
Hoewel de activiteiten voor de turnsport van Niek Bontenbal in zijn 75ste levensjaar niet meer waren als daarvoor, was hij beslist nog geïnteresseerd. Als stimulans en waardering voor de actieve sporters schonk hij daarom in het jaar 1975 de Bontenbal-turnbeker (zie fig. 52) aan de vereniging met de wens dat deze wisselbeker elk jaar op de jaarlijkse algemene ledenvergadering zou worden uitgereikt. De turnster of turner van de vereniging die de beste individuele prestatie op landelijk niveau had geleverd gedurende het verstreken jaar zou de beker een jaar in zijn bezit mogen houden.
Bronvermelding
Het grootse deel van bovenstaande tekst is afkomstig uit ‘Het Zuid-Hollandse geslacht Bontenbal: de oudste twaalf generaties (Rijswijk, 2005)’ geschreven door P.J. Bontenbal.